Entradas para las Termas de Caracalla: el complejo termal imperial de Roma
Construidas bajo el emperador Caracalla a principios del siglo III, las Termas de Caracalla aún se mantienen en pie con muros de ladrillo y hormigón que se elevan casi 30 metros sobre la ladera del Aventino, con fragmentos de suelos de mosaico y los contornos del frigidarium, tepidarium y caldarium claramente visibles. Las entradas para las Termas de Caracalla cubren el recinto arqueológico, los túneles de servicio subterráneos conservados y la temporada de ópera de verano que se organiza entre las ruinas. Muchos visitantes combinan los tours de las entradas de las Termas de Caracalla con la cercana Vía Apia, ya que ambos se encuentran justo al sur del Circo Máximo y alejados de los lugares más concurridos de Roma.
Las bóvedas que aún se mantienen en pie aquí alcanzaban unos 38 metros de altura y son solo el esqueleto de lo que Roma consideraba una instalación municipal común.
Encargado bajo Septimio Severo e inaugurado por su hijo Caracalla en el año 216 d.C., el complejo abarcaba unas 25 hectáreas y podía atender a unos 1.600 bañistas a la vez. El agua llegaba a través de un ramal dedicado del Aqua Marcia, el Aqua Antoniniana, y se calentaba mediante hornos que alimentaban los canales de hipocausto bajo los suelos. El sistema funcionó durante más de tres siglos, hasta que los ostrogodos cortaron los acueductos de Roma en el año 537 d.C.
Lo que queda es importante porque aquí la escala es legible de una forma que rara vez lo es en otros lugares. Los visitantes que poseen entradas para las Termas de Caracalla caminan a través de una ruina que ha perdido su revestimiento de mármol, sus mosaicos de atletas y su colosal estatuaria (el Hércules Farnesio y el Toro Farnesio surgieron de este suelo en el siglo XVI y ahora se encuentran en Nápoles). Despojada, la arquitectura se lee con mayor claridad: la sala de bóvedas de crucería del frigidarium, el caldarium circular de unos 35 metros de diámetro, las palestras simétricas que flanquean un eje central. Miguel Ángel estudió estos arcos. También lo hicieron los ingenieros que diseñaron la Pennsylvania Station en Nueva York, inspirada directamente en el frigidarium.
El sitio no es solo mampostería. Bajo las salas de baño corre una ciudad de servicio: casi seis kilómetros de galerías subterráneas donde los esclavos transportaban madera a los hornos y donde sobrevive un Mitreo, el más grande conocido en Roma, con su fosa ritual intacta. Sobre la superficie, mosaicos de suelo policromados restaurados han vuelto a quedar a la vista en las últimas temporadas, y las áreas del gimnasio conservan fragmentos del pavimento original de opus sectile.
Hoy en día, el parque arqueológico se encuentra en el límite del parque regional de la Vía Apia, un corredor verde entre el Aventino y la Porta San Sebastiano. Desde 1937, las ruinas han servido como escenario de ópera al aire libre para el Teatro dell'Opera di Roma, cuya temporada de verano sitúa a Verdi y Puccini frente a la albañilería severiana. Esa identidad dual, monumento protegido y escenario vivo, moldea cómo se gestiona el sitio y cómo se interpretan los antiguos monumentos de Roma en un sentido más amplio.
La entrada cuesta 8 EUR para un ticket de adulto a precio completo. Las puertas abren a las 09:00 todos los días, con cierre a las 14:00 los lunes y a las 19:15 de martes a domingo, aunque se aplican variaciones estacionales. Las visitas guiadas con entradas para las Termas de Caracalla suelen incluir las galerías subterráneas y el Mitreo, secciones que de otro modo no estarían disponibles, y siguen siendo la forma más completa de entender un edificio diseñado para impresionar a una ciudad que ya era difícil de impresionar.
1 h 30 min
