Tickets für die Caracalla-Thermen: Roms kaiserliche Thermenanlage
Die im frühen dritten Jahrhundert unter Kaiser Caracalla erbauten Terme di Caracalla stehen noch heute als Ziegel- und Betonmauern, die sich fast 30 Meter über den Abhang des Aventin erheben, wobei Fragmente von Mosaikböden und die Umrisse von Frigidarium, Tepidarium und Caldarium deutlich erkennbar sind. Tickets für die Caracalla-Thermen decken das archäologische Gelände, die erhaltenen unterirdischen Versorgungstunnel und die Sommeropernsaison ab, die inmitten der Ruinen stattfindet. Viele Besucher verbinden die Touren der Caracalla-Thermen mit der nahegelegenen Via Appia, da beide südlich des Circus Maximus und abseits der geschäftigsten Sehenswürdigkeiten Roms liegen.
Die Gewölbe, die hier überdauert haben, waren einst etwa 38 Meter hoch und sind nur das Skelett dessen, was Rom einst als gewöhnliche städtische Wasserversorgung betrachtete.
Der Komplex wurde unter Septimius Severus in Auftrag gegeben und 216 n. Chr. von seinem Sohn Caracalla eingeweiht. Er erstreckte sich über etwa 25 Hektar und konnte gleichzeitig rund 1.600 Badegäste versorgen. Das Wasser wurde über einen eigenen Zweig der Aqua Marcia, der Aqua Antoniniana, herangeführt und durch Öfen beheizt, die Hypokausten-Kanäle unter den Böden speisten. Das System war mehr als drei Jahrhunderte lang in Betrieb, bis die Ostgoten im Jahr 537 n. Chr. Roms Aquädukte unterbrachen.
Was bleibt, ist von Bedeutung, da der Maßstab hier auf eine Weise lesbar ist, wie es anderswo selten der Fall ist. Besucher mit Tickets für die Caracalla-Thermen spazieren durch eine Ruine, die ihre Marmorverkleidung, ihre Mosaike von Athleten und ihre kolossalen Statuen verloren hat – der Farnesische Herkules und der Farnesische Stier stammen beide aus diesem Boden und wurden im 16. Jahrhundert entdeckt; heute befinden sie sich in Neapel. Ohne diese Verkleidungen tritt die Architektur deutlicher hervor: die kreuzgewölbte Halle des Frigidariums, das kreisförmige Caldarium mit einem Durchmesser von etwa 35 Metern und die symmetrischen Palästren, die eine Mittelachse flankieren. Michelangelo studierte diese aufstrebenden Bögen. Ebenso die Ingenieure, die die Pennsylvania Station in New York entwarfen, welche direkt dem Frigidarium nachempfunden war.
Der Ort besteht nicht nur aus Mauerwerk. Unter den Badesälen verläuft eine Dienststadt – fast sechs Kilometer unterirdische Gänge, in denen Sklaven Holz zu den Öfen schleppten und in denen ein Mithräum, das größte bekannte in Rom, mit seiner intakten rituellen Grube überlebt hat. Oberirdisch wurden in den letzten Saisons restaurierte, polychrome Bodenmosaike wieder sichtbar gemacht, und die Gymnastikbereiche bewahren Fragmente des ursprünglichen Opus-Sectile-Pflasters.
Heute liegt der archäologische Park am Rande des Regionalparks Appia Antica, einem grünen Korridor zwischen dem Aventin und der Porta San Sebastiano. Seit 1937 dienen die Ruinen als Open-Air-Opernbühne für das Teatro dell'Opera di Roma, dessen Sommersaison Werke von Verdi und Puccini vor dem Ziegelmauerwerk der severischen Epoche aufführt. Diese doppelte Identität – geschütztes Denkmal und lebendige Bühne – prägt die Verwaltung des Geländes und die Art und Weise, wie die antiken Wahrzeichen Roms im weiteren Sinne interpretiert werden.
Der Eintritt kostet 8 EUR für ein Erwachsenenticket zum Vollpreis. Die Türen öffnen täglich um 09:00 Uhr, die Schließung erfolgt montags um 14:00 Uhr und von Dienstag bis Sonntag um 19:15 Uhr, wobei saisonale Abweichungen möglich sind. Geführte Touren mit Tickets für die Caracalla-Thermen beinhalten in der Regel die unterirdischen Gänge und das Mithräum – Bereiche, die ansonsten unzugänglich sind – und bleiben die umfassendste Art, ein Gebäude zu verstehen, das entworfen wurde, um eine Stadt zu beeindrucken, die bereits schwer zu beeindrucken war.
1 Std. 30 Min.
